Os raios-x possibilitaram a criação da primeira técnica que forneceu ao médico uma visão de estruturas internas, sem necessidade de cirurgia. Ele tem a habilidade de atravessar materiais que a luz normal não pode penetrar, inclusive o corpo humano. As radiografias revelam partes diferentes do corpo em sombras de cinza. O tempo do exame varia de acordo com o tipo de estudo.
Por exemplo, radiografias simples de ossos, ou de tórax, podem levar menos de cinco minutos. Já uma urografia, que é um exame contrastado para a avaliação dos rins e bexiga, pode levar mais que uma hora.
